Wilhelm Sandven utdannet seg via 21 produksjoner som regiassistent ved tyske scener.
Han debuterte i Norge med Tiggerstudenten i Kristiansund 1975, og ble ansatt på Den Norske Opera 1/8 – 1974 som regissør.
På Operaen har hatt regi på en lang rekke oppsetninger, deriblant Skjebnens Makt (Verdi: La Forza del Destino) som han også fikk Teaterlederforeningens oversetterpris for.
Ansvarlig instruktør for store deler av DNO’s repertoar fram til han ble pensjonist i 2013.
Sandven hadde regien på 94 av Riksoperaens oppsetninger på 70, 80 og 90-tallet.
Foto fra Madama Butterfly som gikk på DNO fra 1983-2006, nesten hver sesong, og alltid utsolgt.